La Commission a déclaré qu’il était prioritaire de raccorder à l’internet à haut débit les 30 % de la population rurale de l’Union Européenne qui en est dépourvue afin de réaliser le «haut débit pour tous» d’ici à 2010.
Alors que 93 % des Européens, en moyenne, peuvent accéder à l’internet à haut débit, ce chiffre n’est que de 70 % dans les zones rurales, et dans certains pays (tels que la Grèce, la Pologne, la Slovaquie, la Bulgarie ou la Roumanie), le taux de couverture de la population rurale tombe à 50 % voire moins.
La Commission souhaite utiliser ses programmes de soutien pour renforcer les réseaux et les services Internet en zone rurale. Elle a appelé les pays de l’Union Européenne à faire de même. Une bonne connexion à l’Internet peut rompre l’isolement des exploitations agricoles et des entreprises (notamment les PME) en milieu rural et améliorer leur compétitivité parce qu’elle permet d’accéder aux marchés internationaux et de travailler plus efficacement.